Se considera que podría contribuir con la salud. Por ello, su uso va mas allá de solo utilizarla en la cocina empleándose también como medicina alternativa.
La albahaca es una hierba aromática original de Irán, India, Pakistán y otras regiones tropicales de Asia. La planta ha sido cultivada desde hace milenios en estos lugares.
La albahaca es muy popular en la cocina, donde es utilizada para darle sabor a distintos platillos. De hecho, es posible consumirla fresca o seca para aderezar tanto ensaladas como sopas de verduras o salsas para acompañar platos de pasta
Características de la albahaca
Es una hierba anual o bianual, según las condiciones del ambiente. Tiene hojas jugosas, finamente dentadas y con forma ovalada, su tallo es erguido y ramificado y puede medir hasta 50 cm. En la parte superior, presenta flores de color blanco, aunque puede también ser violáceas.
La albahaca es muy conocida a nivel mundial desde tiempos muy antiguos, tanto como agente medicinal como veneno. En África, en las leyendas urbanas se comentaba que la planta era capaz de proteger a las personas de los escorpiones y en la India se le atribuyeron diversas propiedades curativas a una de sus especies, porque se consideraba un símbolo divino.
Más allá de las creencias populares y las atribuciones que se hayan realizado a partir de mitos y leyendas, está claro que esta es una de las plantas más estudiadas por los expertos
Propiedades de la albahaca
La Albahaca es una planta medicinal excelente para tratar diversas afecciones del cuerpo, por lo que aquí tenemos una lista de los componentes que integran su composición y como ayuda a nuestro cuerpo:
Posee aceites esenciales, que son excelentes antioxidantes para el cuerpo, ideales para mejorar el sistema inmune y aumentar las defensas del cuerpo.
Posee Linalol, Estragol, Cienol y Eugenol, acetato de linalilo, saponosidos, flavonoides como el kenferol, esculósido y quercetrosido, y ácido cafeíco.
Adicionalmente, se considera que puede ayudar a obtener el alivio en caso de infecciones respiratorias y tos irritativa. Ahora bien, a nivel científico se ha determinado que son ciertos compuestos de esta planta los que pueden brindar alivio como tal, no la planta entera. Por ello, se han extraído los compuestos y utilizado en fórmulas para la elaboración de distintos medicamentos.
¿Las propiedades de la albahaca pueden beneficiar la salud?
En relación a los beneficios que pueda aportar a la salud de la piel, el sistema inmunitario, la mejora cognitiva, etc. Sería necesario continuar profundizando.
En cambio si hay evidencia de que el uso de su aceite esencial puede ser peligroso y que es mejor evitarlo, ya que contiene estragol (una sustancia potencialmente carginógena)
El consumo de albahaca (en dosis altas) esta contra indicado en periodo de embarazo y lactancia, así como en niños menores de 2 años.
El estragol, un componente de cuidado
El aceite esencial de albahaca es rico en estragol, y demostró poder desarrollarse como un genotóxico natural, en ratones y ratas. Sin embargo, posteriormente se ha podido demostrar cómo dosis fuertes el estragol pueden llegar a ser tóxicas, especialmente en niños, ancianos y pacientes con ciertas enfermedades
El cultivo de la albahaca
La albahaca también se caracteriza por su versatilidad. En concreto, no precisa de excesivo espacio para poder cultivarla. La albahaca bien cuidada, puede crecer en abundancia dentro de macetas o el propio suelo.
De temporada es mas recomendable plantarla durante el verano. El motivo es que se desarrolla en sitios con mucho sol y clima cálido , ya que no suele resistir bien el frio. A la hora de cultivar albahaca, se recomienda sembrar las semillas directamente en la tierra fertilizada naturalmente.
Uno de los secretos para poder mantener la plantación de albahaca, es importante mantenerla abonada y cortar las flores para prevenir que dejen de crecer. Al momento de cosechar albahaca, recoge las hojas cuando ya estén maduras durante toda la temporada.
