Los directivos de TikTok están decididos a levantar las prohibiciones de su uso en la unión americana, y han invertido hasta ahora alrededor de mil quinientos millones de dólares en Project Texas.
Project Texas es una plataforma de seguridad digital destinada a proteger la información de los usuarios y los intereses de seguridad nacional de los Estados Unidos. Consiste en crear una nueva entidad para TikTok en los Estados Unidos, separada legalmente de su empresa matriz en China, Bytedance.
La semana pasada, la Casa Blanca dio un plazo de 30 días a todas las agencias federales de Estados Unidos para eliminar la aplicación TikTok de todos los dispositivos propiedad de agencias gubernamentales. Esta prohibición federal se suma a las ya existentes regulaciones en 32 de los estados americanos.
210 millones de veces
Desde su creación en China, en 2016, la aplicación TikTok ha logrado un éxito sin precedentes y ha alcanzado más de mil millones de usuarios en una fracción del tiempo que a otras aplicaciones les llevó alcanzar ese número. Actualmente, opera en más de 150 países, y sólo en Estados Unidos ha sido descargada en dispositivos móviles más de 210 millones de veces.
Entre los argumentos a favor de prohibir TikTok en Estados Unidos se encuentra el temor de que Bytedance, la empresa matriz de la aplicación, facilite información sobre los usuarios al gobierno chino, entre ellas sus principales búsquedas o su ubicación geográfica. También se teme que se utilice para la difusión de noticias falsas y propaganda para influir en las elecciones y otros eventos de la vida política norteamericana.
Por otro lado, se está observando un aumento en el número de personas que se oponen a la prohibición de TikTok en los Estados Unidos. Estas personas argumentan que la medida representa una violación a las libertades civiles y los derechos digitales de los ciudadanos estadounidenses.
La prohibición de TikTok en agencias gubernamentales también se extiende al uso de sus redes de WiFi, incluyendo las de las universidades. Esto plantea un dilema sobre la libertad de los estudiantes para utilizar las aplicaciones que deseen, ya que esta medida puede limitar el acceso de los estudiantes a una de las aplicaciones más populares en la actualidad, lo que podría afectar su capacidad para comunicarse con amigos y familiares, así como para acceder a contenido y oportunidades relevantes en la aplicación.
Los principales riesgos políticos para el 2023
De los 32 estados que han prohibido el uso de TikTok en dispositivos estatales, 24 de ellos han sido por iniciativas lideradas por gobernadores republicanos. En Washington, ocurre algo similar, ya que los legisladores republicanos son los principales impulsores de la prohibición. Estos líderes políticos acusan repetidamente a la aplicación de ser una herramienta de espionaje del Partido Comunista Chino. Tanto es así que Michael McCaul, congresista republicano de Texas, llegó a llamar a la aplicación “un globo espía en tu teléfono móvil”.
También en China
Meta (Facebook), Snapchat o Twitter han vivido una historia similar al intentar ingresar al mercado chino: “China ha estado prohibiendo las plataformas de redes sociales estadounidenses en su porción de Internet global durante años. Empresas como Meta, Twitter o Snapchat están excluidas del mercado chino. Lo que propone el gobierno estadounidense es una forma similar de prohibición, pero en una plataforma china”.
En otras ocasiones Estados Unidos ha prohibido y sancionado a empresas chinas, generalmente debido a problemas de seguridad técnica, como Huawei o ZTE. TikTok es un caso similar, con la diferencia de que se trata de una empresa que opera en redes sociales. No creo que las empresas estadounidenses estén preocupadas por la prohibición, ya que solo estamos hablando de una prohibición en las computadoras y dispositivos móviles del trabajo de las personas. Estados Unidos no está bloqueando TikTok a nivel nacional.
Se espera que durante este mes, el CEO de TikTok, Shou Zi Chew, declare en representación de la empresa ante el Congreso. Chew ya ha adelantado que TikTok está dispuesto a cooperar con las agencias gubernamentales de Estados Unidos y a trabajar para proteger la privacidad de los usuarios.
El futuro de TikTok en los Estados Unidos aún es incierto, pero lo que es seguro es que la privacidad, la seguridad digital, y las libertades individuales son temas cada vez más importantes en la sociedad actual.
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